バイラルマーケティング

パイラルマーケティングとは、企業の商品やサービスを消費者に口コミで宣伝してもらい、利用者を広げるマーケティング戦略のことです。「バイラル」は「感染的な」という意味で、マーケティングの仕組みをウィルスの感染・増殖に例えているのです。一般的なマーケティング戦略では、メディアの宣伝活動を通しているのに対し、バイラルマーケティングでは、既存のユーザに自社のサービスを知人に紹介してもらえるよう働きかけ、既存のユーザを通して間接的に自社のサービスを宣伝します。

バイラルマーケティングには、サービスや商品自体が知人を巻き込みやすい構造になっている「1次的バイラルマーケティング」と、サービス自体には知人を巻き込む必要がなく、インセンティブなどで紹介行動を誘発する「2次的バイラルマーケティング」があります。それぞれの利点があるので、利用する目的に応じて使い分けをすることで、より効果的なマーケティングを行うことができるでしょう。

バイラルマーケティングでは、企業は少数の初期ユーザを抱え、口コミが発生しやすい環境を整えておくだけでよく、比較的コストもかからない(インセンティブ予算程度しかかからない)ようです。特に1次的バイラルマーケティングや、2次的においても、キャンペーンの内容が1次的バイラルなマーケティングは、手間の割に高い成果をもたらすことがあります。ほとんど宣伝を行わなかったにも関わらず1000万人規模のユーザを獲得している例もあるのです。

このように、時として1次的バイラルはインターネットの勢力図すら変えるほどの力を持つのですが、一方で、バイラルマーケティングでは宣伝の規模を企業がコントロールできないため、マーケティングの当たり外れが激しいことがあります。また、マーケティングが当たった場合でもそれがインセンティブ付きのキャンペーンだった場合、とんでもない金額のインセンティブコストがかかってしまうなど、コントロールの難しいマーケティング手法でもあるのです。

ブログやソーシャル・ネットワーキング・サービスといった個人対個人のメディアを通していくことで、商品やサービスの魅力が口コミ的に広まってゆくので、マーケティングとしては、本来ならば企業側が費用を負担して行なうはずの広報活動を消費者たち自身が肩代わりして行なってくれている形になります。つまり、「コストパフォーマンスが高い宣伝活動」として、バイラルマーケティングは「宣伝・広報活動」のひとつとして捉えることもできるのです。

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